讀《論老年Cato Maior de Senectute》

有人說，你的老年生活之所以還能忍受，是因為你有充足的資源、財富、政治與社會地位。西塞羅引用了柏拉圖的例子，我來模仿他們，造個新例子。如果我們對巴菲特說，巴菲特你之所以能成為世界首富，是因為你生在美國。睿智的巴菲特應該會這樣回答，你說得不全然正確啊！我若不生在美國固然就不會成為世界首富，但如果你是生在美國，你也不會成為世界首富。

一位智者，如果老年時處在極度的貧窮，固然不容易活得快樂，但是如果你是個愚蠢的老人，縱使你有滿坑滿谷的金銀財寶，你也很難不活得很苦惱。重點應該是在於培養好的智慧與修養，有智慧的老人不會抱怨老年，一方面這是必然的過程與終點，二來這是我們年輕時最大的夢想，莽撞少年終於成熟了，有什麼好抱怨的呢？

固然不再能做耗費體力的工作，但是還有許多需要長者智慧與成熟斡旋與仲裁能力的工作，諸如外交官、祭司、將軍、執政官、法官、演講者等等。老人不見得一定要完全停止工作，只要找到適當的角色，還是能將多年累積的經驗、智慧繼續貢獻給社會上。

記憶力與體力自然會下降，但是專注於你感興趣的東西，反覆練熟的技能，最重要的東西，該記得的，你還是可以記得。體力固然變差，但是你要的是大力士般的力氣，還是有智慧的智力呢？別專注在你自然而然就沒有的東西。對抗老年的衰弱，應當像對抗疾病一般，靠持續的鍛練，適度飲食與運動，不向老年屈服。

在人生的第七個十年，男人會失去了性的能力，這好像是失去肉體的快樂來源。不過如果能換個角度思考，也許能更暢快，前半生男人都受制於肉慾，為了性而浪費許多精力與時間，為了性而衝動與後悔，以前你要靠理智克制肉慾，最後，你終於能擺脫這個野蠻瘋狂的主人(這頭衝動的大象)，能投身於更多理性的思考與創意，追求心靈的快樂，豈不是人生最後的一個好禮物。

不過每件在老年時帶給你快樂的事，都是靠年輕時的努力所建築的堅實基礎。白髮與皺紋不會自動給你帶來權威與尊敬。如果老人表現出令人討厭的行為，那是這個人性格的問題，不是老造成的問題。老人照理說無需貪婪，當旅程所剩無幾，何必要申請更多簽證呢？如果死後沒有靈魂，那麼死亡該被藐視，死又有什麼好害怕的？如果死後靈魂會被引到永恆之地，那麼它該被追求。我們不應哀悼死亡，因為不朽都是從死亡才開始。老年是生命的最後一場戲，千萬不可懈怠。

古人相信靈魂不朽的概念，很像最近讀到Daniel Dannett 的Intentional Stance，我們相信自己有靈魂，是因為相信別人的身體中有一種有目標且有原則的代理者(Intentional Stance)，而我們傾向相信即使身體火化了，這個代理者還是存在，我們在腦中還是可以思考這個別人的代理者會怎樣想、怎樣說、怎樣做。

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