讀《世界沒你想的那麼糟》－能源

石油會耗盡嗎？生質能源根本是個災難。作者Matt Ridley的比喻很生動，他說石油存量當然不是無限的，但是大西洋的水也是有限的，但是不表示我們會耗盡它。作者試圖說明從工業革命開始，人類文明的突飛猛進，主要就是來自使用儲存在煤炭的過去的太陽能，當年英國的有識之士最擔憂的就是煤炭是否會耗盡。

照他樂觀的看法，一如歷史對煤炭的擔憂，在石油被發現後，似乎沒有人在擔憂了，隨著人類對煤炭耗盡的擔憂上升，科技的創新，讓我們發現新的礦藏，也讓我們使用煤炭、天然氣、石油的效率提升。使用這些非再生能源，是現代文明的基石，燃料中儲存的太陽能，讓我們用少量的能源就能開採出大量的非再生能源燃料，這是人類脫離奴隸的關鍵，沒有非再生能源，我們將再次退回使用大量人力才能讓少數人有閒的古代生活。

突然讓我回想到蘇東坡傳中，蘇東坡在黃州耕田的閒情逸致，文人變成農夫後，將農閒生活描寫得如此優美閒適，其實書中也有寫到，蘇東坡一直都帶著一群約20人的家眷，蘇的閒情逸致，喝酒下棋，其實可能是因為有很多人在辛苦的煮飯挑水，為他維持一個家的運轉。過去的時代通常都是大家族，就是因為需要大量的人力，才能維持少數家族長的閒適。而現代的小家庭之所以可以存在，就是靠電力從遠方運來能源，這些能源取代與解放了奴隸。

從此來推想，開採能源，運輸能源，有效率地將燃料轉換成電力，是現代人類文明最基礎的動力來源，相關的產業也就是最不容易失去青睞的基礎產業。生質能源的大問題在於需要投入的一單位的能源，才能產生約1.3單位的能源燃料，效率太差，又會浪費掉能生產糧食的土地。水力受限太多，風力、太陽能也要耗費不少土地，作者認為眼前還是該以非再生能源為主。