為什麼人老了還能活這麼久？

是什麼樣的演化的趨力，讓人類衰老了之後還能生存這麼久？在《性趣何來Why is Sex Fun》中，Jared Diamond寫到，人類除了站立和較大的腦容量，隱性的排卵期和女性的停經現象，也是與其他哺乳類差異較大的特徵，其中，女性的停經和今天這個問題，為什麼人老了還能活這麼久？最為相關。

為何女人可以活到七、八十歲，卻在四、五十歲就停止生殖的功能呢？演化的趨力可能是因為人類的第二代，往往要到接近二十歲，才真正能獨立生存。因為人類創造了工具，而使用工具或生產工具的知識與技能，需要依靠語言系統，不是靠基因遺傳。因此人類的第二代需要很長的教育期，而這段期間都需要父母的養育。到了四、五十歲，女性必須衡量，繼續生殖的風險，難產和畸形的風險，或是停止生殖，確保過去投資的第二代能夠獨立，或是幫助扶養第三代。

為什麼人老了還需要活這麼久呢？演化的趨力可能是在知識的傳承，人類演化的初期，沒有文字或印刷術來傳播知識，只能依靠人腦來記得一百年內的知識，盡量讓老人活下去，可能就像是維護部落的活圖書館。所以，老人繼續活著的演化價值，是傳承記憶中的知識經驗，教導與輔助子孫繁衍。