個人自由的憂鬱

Martin Seligman認為當代美國人的憂鬱症普遍化，來自兩個原因。分別是，過度強調個人自由的文化，以及團體意識的減弱。

強調個人自由的文化，人感覺對任何事都有選擇的權力，隨時都可以控制自我。遇到失敗時，不免比前幾代容易認為，失敗是自己的責任，而將失敗歸因於個人內在的特質。於是在3 個象限的個人化一項中顯得比上一代悲觀。

團體意識的減弱，人不再強調家庭，不再熱衷宗教，也不再以國家為榮。家庭變小，成員間情感不再深厚。缺乏宗教熱情，不再經常上教會，也沒有綿密的宗教關係。不再為了國家的理想與目標團結在一起，不再重視責任多於感覺，不再犧牲小我，成全大我。遇到失敗時，一方面沒有所屬團體的慰藉和幫助緩衝。一方面也容易認為失敗將是長久的與全面普遍性的。於是在3 個象限的長久化、普遍化兩項中顯得比上一代悲觀。

他提出的解藥，除了使用ABCDE的方式，學習樂觀的思考方式，保持有彈性的樂觀，在某些時候還是要有悲觀來幫助我們認清現實。另外就是重新調整個人與團體的比重，多參與一些利他的活動與團體，從幫助人的過程中，增加人際交流與同情心、同理心。創造或選擇一個高於個人的目標去努力，人類的生命若光是注意自我，是很難有什麼意義的。