這本書分兩個部分來看幸福，前九章談不幸福的原因，後八章談可以幸福的原因。第一章談什麼使人不快樂，他認為有兩類原因，一是社會制度，例如錯誤的世界觀、倫理學、生活習慣，二是個人心理，例如「畏罪」、「自溺(虛榮)」、「自大(權力)」之類的自我沉溺，或是過於挫折，而成了只尋求排遣遺忘的享樂狂。對自溺的人要引導他，讓他知道不要將一種滿足看得比其他種都高。對尋求麻醉的享樂狂或憂鬱者，則要告訴他快樂之可能。
第二章談浪漫的憂鬱，一種覺得萬事皆空，太陽底下再沒有新鮮事，認為唯有抑鬱不歡才是合理的行為的觀念。面對悲觀主義，一則是用生理的衝動和需求來醫治，去行動而不是只空想，當所欲事情太容易達成，容易讓人覺得達成了也不會很快樂，讓低級的生理需求占據你所有的精力。二是思考就是因為人生是有限的，所以才有趣味。他認為追求孤獨的哲學是錯誤的，愛情、友情、合作才是人類最優秀的本能，也才是快樂的泉源，追求孤獨的哲學則會導致憂鬱。
第三章談競爭，現代人的競爭不是生存的競爭，而是成功的競爭，一種想蓋過鄰人的念頭，現代不再有固定的階級，且媒體對成功者的報導和鼓勵，好像每個人都能成為華倫巴菲特或比爾蓋茲，讓現代人總是無止境地追求成功，由於所得財富是測量一個人頭腦公認的標準，於是乎大家努力追求積累財富，因為沒人想被其他人認為是呆瓜。治療這種將競爭成功當作人生主體目標的不快樂，就是要保持生活的平衡，並且提高自己的文化藝術水平，多欣賞恬靜的娛樂，例如音樂、繪畫與文學，或從自由選擇自己歸屬的社團(社群)，來避免只用單一的金錢數字來衡量成功。
第四章談煩悶與興奮，他認為煩悶的反面不是快樂，而是興奮，煩悶是期待現況能快一點改變的狀態，很不專注於現況的結果。我們沒有農業時代的祖先煩悶，但是卻更怕煩悶，逃避煩悶的心理讓人想去追求獸獵時代祖先有的刺激，人類的罪惡有大半是從恐懼煩悶而來，興奮過度使人精疲力竭，逃避煩悶追求興奮，必須有所節制。煩悶也有好的，有生產力的活動也會煩悶，但是這種單調的煩悶比令人愚蠢的煩悶要好，減少被動的缺乏運用體力的娛樂與興奮，例如電視、電影、珍饈。治療都市居民的煩悶，要與自然多接近，治療富人的煩悶，要讓他們不再恐懼所有的煩悶，要讓他們接受建設性的煩悶，而不是因為麻痺，而不斷尋找提高刺激興奮的程度，因為幸福生活，有賴於恬靜，只有在恬靜的空氣中，真正的歡樂才能常住。
備註：The Conquest of Happiness幸福之路
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