作者Richard Dawkins的新意是將自私與天擇演化的單位定義在基因(Gene)，他所謂的基因是只ㄧ系列連續的去氧核醣酸(DNA)的段落，在他的想像裡，每個基因都在努力設法複製和自己的序列一模一樣的DNA，讓更多和自己相同的基因存在，複製與生存就是基因的目標，他認為自宇宙產生以來，物質就在變動中尋找最穩定的狀態，一種方向就是形成像鑽石的穩定結構，鑽石可能是自宇宙產生以來就一直存在的穩定態，只是他複製自己的方式太慢。另一個方向就是去氧核醣酸(DNA)的方式，DNA操縱了蛋白質，形成細胞膜來保護自己，更進一步，不同DNA努力打造不同的求生機器，動物、植物或人，讓這些求生機器來協助DNA的複製與生存。自私的不是個體，而是個體中所含的基因組，基因組中個各種能表徵成某種特色的基因，互相競爭，能打造出最佳求生機器的DNA組，就得到最多的複製機會。
基因就只是複製者，有些基因用程式間接操控一個求生機械，有些基因，像病毒，則是直接寄生在其它基因所製造的求生機械中，不斷複製與傳播自己，擴大自己同一基因的生存事實。人類，生為地球上最高等的求生機械，如果徹底了解與相信基因(DNA)的自私，複製基因與生存下去，就是我們人生的意義，是不是有點悲哀，有點沒意思。DNA的演化策略，目的很明確，人類的成長與預設趨勢雖然受DNA的控制，但是人類也發展出掙脫DNA控制的思考能力，讓我們的行為不全然受DNA的演化影響，很大一部分是受我們所成長的社群文化的影響，文化像另外一種程式，影響該社群的決定與行為。我想，如果我們說人有靈魂，靈魂應該是來自這種文化演化的影響，我們承受幾世代以前偉大哲人的思想，就好像他們的靈魂不死，還在人世間繼續影響文化與制度的演化。有趣的是，文化與制度也像DNA一樣，只會複製與求生存，只有善於此道的文化會蓬勃發展，也就是文化的演化。對比DNA，作者稱文化的傳遞單位為Meme(譯者翻成『瀰』)，『瀰』起源於人腦間的模仿能力。
相信輪迴轉世是個『瀰』，相信上帝也是一個『瀰』，相信達爾文的物競天擇論，當然也是一個『瀰』。相信CFP認證理財規劃顧問制度，也是一個『瀰』。『CFP瀰』的關鍵意義就是客戶的利益優先。『CFP瀰』本身無意識無目的，『瀰』就是新世代的複製者，但是天擇會讓它表現的好像試圖在增加自己在地球上被複製的數量。『盲目信仰不求證據的瀰』和任何『瀰』都很搭，所以會被長存，這個『瀰』既無情又自私。『宗教領袖要強制獨身的瀰』、『吃素的瀰』形成一個宗教瀰的複合體，讓其他瀰很難入侵這些瀰所占據的大腦庫。『CFP瀰』如果要大成功，也需要一整組的各種『瀰』來合作。人類有高尚的可能性，機會在於反叛，我們有能力(思索、預期、想像)來抵抗基因(DNA)的自私，更有可能抵抗文化中的『自私瀰』，更進一步培養『CFP瀰』，或者說『利他瀰』。
Richard Dawkins指出除了人以外的生物的演化，是以基因片段為主體，基因是無意識且盲目的複製者，由於天擇選擇了最適合生存的複製者的延伸表現型，因此基因表現的好像是它有意識的自私，自私地增加自己複製與生存的機會。如果要借聖經的話來說基因的目的，就是「你們要生養眾多，在地上昌盛繁茂。」(創9:7)
Richard Dawkins同時也指出，人類不一樣的地方，人類的大腦發展到有預想的能力，也有模仿的能力，文字的發明，更加速了『瀰』在人類的大腦間靠著模仿而複製的演化速度。人腦有想像與思考的能力，所以也有了反叛我們身體裡的那個盲目的複製者(基因)的能力，我們可以不在依賴自私的基因來演化，走出自己的路。
延伸：最早的一本聖經Codex Sinaiticus
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