讀《氣味之謎》

失去嗅覺會造成不容易感知情緒，美味都變平淡，與伴侶的擁抱也沒有安全的味道，嗅盲比眼盲長期而言可能更悲慘。

氣味的香臭，是學習來的，但是初次建立後連結，不容易變更。嗅覺是人類與單細胞生物相同的感官，人類有了彩色的視覺後，嗅覺開始被取代。因為人類是雜食性，專一食性生物對氣味的偏好則是基因的。

由於嗅覺和邊緣系統接近，氣味與情緒的連結十分強烈，獨特的氣味往往能喚起強烈的回憶和當時的情緒。

氣味可以促發情緒而產生心理治療的效果。光是暗示薰衣草能放鬆，就真的能讓人聞到氣味後身心放鬆。

人體免疫系統由主要組織相容性複合體基因控制，這套基因也會造成汗液的氣味，人可以藉此聞出互補的免疫系統，女性會對和自己免疫系統相異最大的男性的氣味感到愉悅。健康、對稱的身體也會發出較好聞的味道，因為免疫強的人，身體會發育較對稱。

母子間的親密關係，可能是因為胚胎約十幾周就有嗅覺，母親的飲食會影響羊水的味道，而嬰兒趴在母親胸前吸奶，也讓他熟悉母親的體味，並將乳味與安穩地進食相連，所以母親的味道能安撫嬰兒。母奶的香草味，也讓香草成為普世熹歡的氣味。

味覺只有五種，酸、甜、苦、鹹和鮮味(麩胺酸納)，味覺的偏好(愛甜厭苦酸喜歡淡鹹)是天生的，其他美食的味道其實都是嗅覺，從鼻前與口內的嗅覺。因此感冒鼻塞時，美食也會變平淡，捏住鼻子，口腔是無法分辨馬鈴薯與蘋果，紅酒與咖啡。超級味覺者往往不愛吃深綠青菜、啤酒，因為其中的苦味明顯，鹹可以阻斷苦。

電子鼻可用來準確檢查肉的腐壞。增添氣味在商場或家中，可以提高質感，觸發特定情緒，不過很難有世界風行的氣味，必需依照當地與個人的情緒連結調整。

作者Rachel Herz