查理孟格Charles Munger是在1986年6月13日給美國哈佛大學畢業生的演講中，挑選了這個奇怪的「確保人生悲慘的秘訣」為題目，因為他不知道畢業生將來該如何做，可以確保人生快樂；但是從他的人生經驗中，他可以告訴畢業生如何做，肯定會確保人生十分悲慘。
孟格總共說了七大秘訣，他說只要照著做，肯定可以讓你人生悲慘。一、企圖藉吸食化學品來改變自己的心情與感受。這講的是抽菸、酗酒與吸毒這些癮。二是嫉妒(Envy)，嫉妒是唯一一種完全不會給人帶來快樂感覺的罪惡。三是憤恨不平(Resentment)，放下你的怒氣，你會發現不用你幫忙，這世界自會處裡哪些令你憤恨不平的人，不是不報，時候未到而已。
四是做個不值得信賴的人(Unreliable)，不做已經答應要做的事，靠這個習慣，你可以將所有其他美德破壞，保證有個悲慘的人生。第五個秘訣是盡量全部從自己的經驗中學習，不論是從活人或死人，絕不從別人的成功或失敗經驗中學習。簡單說，就是盡可能幾乎完全不要受教育，這也對悲慘的人生很有助益。
六是當你在人生中遇到挫折之後就不要再奮起了，持續呆在你的人生低點，只要遇到一兩次挫折，就放棄努力，這樣最後一定可以維持你的悲慘人生。最後一個秘訣則是不要反向思考，孟格以這段話作為反向思考的代表：「I wish I knew where I was going to die, and then I ‘d never go there.」，因為很多人生或知識領域的難題，就像雅可比(Jacobi)說的「Invert, always invert.」，最好的解法通常存在反向描述該問題與解答之中，這和前不久黑天鵝中建議以陰性逼近答案的方式一致。其實這個最後一點，也點出為何這個演講題目不是正面地說「如何人生快樂」，而是反向地去指出「如何做會陷入悲慘的人生」，孟格已經做了一個反向思考優勢的示範。希望大家都學會了確保人生悲慘的七大秘訣，每天都切實執行。
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