50元的手錶：荷蘭、德國、比利時假期

剛從荷蘭、德國、比利時假期十天的假期回來，還沒調整好時差，狂睡了14小時，這次旅行帶的隨身書是蔣勳的新書『孤獨六講』，不過這次旅行中開車的時間遠大於搭火車與飛機的時間，反而沒有很多機會仔細閱讀與沉思，不過很喜歡他的這個題目『孤獨』，不記得在哪裡讀到的一句話這麼說，人生原本就是孤獨的，不論你如何努力想待在群眾之中，想要與人對談溝通，終究，你得面對一個人的孤獨。

不懂荷蘭話的人，到一個說荷蘭話的國家旅行，似乎是一件很能突顯出生命的孤獨本質的事。因為一位家人在荷蘭恩多芬(Eindhoven)工作，借了一台車給我們，讓我們可以開車遊歐洲。第一個目標旅遊勝地是德國南邊邊境的新天鵝堡，中途我們停留了德國賓士車廠的總部司徒佳(Stuttgart)，參觀了新建開放的賓士博物館，我也在博物館買了一只賓士紀念電子數位手錶，價格是50歐元，用來取代我用了兩、三代的50元新台幣的電子手錶。

可以看到明顯的不同就是，賓士紀念電子數位手錶上面有印刷一個賓士的三角與圓環標誌，同樣是提供測量時間的工具，價格卻可以有如此巨大的差異，其中所使用的材料，成本絕對相差不遠，大陸生產的電子錶，卻可以在臺灣的三十元中只賣台幣五十元，還是一樣能給販賣手錶的零售商店相當程度的利潤，這中間的巨大差距，到底來自哪裡呢？實在值得仔細思考。

差距應該是來自工資，自古荷蘭是歐陸中很善於貿易的國家，他們也是以節儉小氣著名的民族，不過經過歐元區的整合與強勢歐元，目前的物價對台灣來的旅客而言，真的不便宜。和在荷蘭工作的家人聊到工作的狀況，這裡的荷蘭人都很準時下班，我們自己的經驗，如果梵谷森林公園內餐廳定6:00鐘下班，5:30就開始整理，準六點鐘員工就走人。家人工作的臺灣公司中，荷蘭人也是如此，可是外派的臺灣人卻總是工作到晚上九點，家人總是說台灣的員工更常做到十二點，相較之下，在荷蘭工作加班並不是太多。

同樣的薪資、工作，為何荷蘭人準時下班，臺灣人在荷蘭工作還是一樣自願加班。為何同樣地數位電子手錶，在歐洲一個賣歐元五十，在台灣另一個卻賣新台幣五十呢？是品質不同嗎？是品牌不同嗎？台灣人的工作能力有比荷蘭人工作能力差嗎？台灣人的這個牌子，真的比荷蘭人的這個牌子差那麼多嗎？

我想，工作條件與工作薪資往往和供給與需求的關係，比實際品質或品牌印象的關係還要強烈，平均每人國內生產毛額3萬美元國家的5%失業率，和平均每人國內生產毛額1.5萬美元國家的4%失業率比較時，並不是失業率低就比較好。如果失業率低是因為平均國民生產毛額沒有成長所造成，只是表示太多人願意接受很低的薪資水準，還有很長的工作時數，不佳的工作條件。

就像在「胡雪巖」書中，胡聯合上海的絲商達70%以上之後，就能和來滬的荷蘭與英國買辦屈服，願意定下漲價的契約。台灣的電腦廠如果在歐洲合作，大家也可以都賣個好價錢，可惜，華人之間合作少，殺價競爭成習慣，往往讓可以賺大錢的生意做成賺小錢的生意，而自己國家的員工還是得要繼續維持低薪資與不佳的工作條件。